​史上最大的猫科动物（第四期）-美洲拟狮

史上最大的猫科动物（第四期）-美洲拟狮

美洲拟狮（Panthera leo atrox）也称拟狮或残暴狮，生活于至今200万年前的冰河时期，它们的分布范围很广，从北到阿拉斯加及现今加拿大育空地区广袤的平原，而南部一直延伸到秘鲁的安第斯山脉。

虽然名称中带有狮字，但是目前生物界对其是否能确定为狮类尚存在较大争议，而且，它们的归类为豹属下的虎亚属而非狮亚属。

人们普遍认为，美洲拟狮“可能”是地球上从古至今最大的猫科动物。

根据研究骨骼化石表明，美洲拟狮有着地球上猫科动物最大的骨架，它的头骨最大可超过46厘米长（就算是普通个体也超过了现代的狮子和老虎），美洲拟狮全长在4米以上，体长大约2.6米，尾长大约1.5米，身高大约1.4米。

科学家们根据骨骼还推算出美洲拟狮活着时的身体重量，雄性美洲拟狮平均重约340公斤，雌性大约重230公斤。

它们拥有的相对较长的四肢和身长，使得美洲拟狮显得较为苗条，和一匹马差不多高大，这一点与体形同样巨大，但显得过于魁梧、雄壮的洞狮不同。

美洲拟狮处于当时食物链的顶端，跟剑齿虎一样，它们最主要的猎物仍是野牛，不过，其它的大型食草动物也在它们的食谱中，包括一些体型较小的猛犸。

据研究，美洲拟狮在追击猎物时有着很快的速度，并且耐力也非常好。

不过，在美国爱达荷州一处古印地安遗迹中发现，古印地安人曾捕猎并杀死过美洲拟狮。

科学家推测，与现代非洲狮一样，美洲拟狮也是营群居生活、群居狩猎的社会化动物。但有部分学者则认为它们是成对生活，他们的依据来自La Brea 沥青坑，那里发现的美洲拟狮的个体中，雌雄的数量相当，这一点与现代非洲狮大不相同。

古生物学家至今发现了很多与美洲拟狮极其类似动物的相关化石，尤其是在加州洛杉矶附近著名的La Brea沥青坑中。而那些保存的比较好的化石则来自道森地区，最北可到达北极圈附近。

（注：由于小编个人能力有限，部分资料和数据可能不完整或者有一定的不确定性，如果您有比较权威的资料数据，欢迎留言，以便改进，谢谢。）

内容来源于名曰“动物笔记”的网站，如你有兴趣，放心大胆点击“订阅”或者在浏览器上直接搜索“动物笔记”。